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Let’s watch this short video for a quick overview.
V (short) + ことにする: How to Say “Decide to do …” in Japanese
Introduction
Do you know how to say ‘‘decide to do something’’? For example:
- “Satoshi has decided to travel abroad.”
- “Mika has decided to buy a red dress.”
Use V (short) + ことにする to say you decide to do something. It expresses a conscious choice made by the speaker (or group) and can be used in present or past to show “I’m deciding now” or “I decided.”
1. Meaning & Core Pattern
- V (short, present) + ことにする = decide to do V
- 今日は早く寝ることにします。= I’ll decide to go to bed early today.
- V (short, negative) + ことにする = decide not to do V
- 今年はお酒を飲まないことにします。= I’ll decide not to drink alcohol this year.
- V (short, present) + ことにしました = have decided to do V
- 家を買うことにしました。= We have decided to buy a house.
2. How to Form It
- Take the short/plain form of the verb (positive or negative).
- Add ことにする.
- Choose politeness/tense in する: する・します・した・しました.
Ru-verbs (Group 2 verbs)
| Verb | ～ことにする |
|---|---|
| たべる (to eat) | たべることにします (decide to eat) |
| たべない (to not eat) | たべないことにします (decide not to eat) |
U-verbs (Group 1 verbs)
| Verb | ～ことにする |
|---|---|
| いく (to go) | いくことにします (decide to go) |
| いかない (to not go) | いかないことにします (decide not to go) |
Irregular verbs
| Verb | ～ことにする |
|---|---|
| する (to do) | することにします (decide to do) |
| しない (to not do) | しないことにします (decide not to do) |
3. ～ことにする vs ～ことになる
When you want to say something that has been decided regardless of your own will, use “〜ことになる“.
- ことになる: a decision/result that is decided by circumstances/others (not your will).
- 来週から大阪で働くことになりました。= It has been decided that I will start working in Osaka from next week.
- It is inferred that the decision was not yours (decided by your boss or company etc.)
- ことにする: a decision you (or your group) make by will.
- 来週から大阪で働くことにしました。= I decided to start working in Osaka from next week.
A visual comparison showing the difference between decisions made by circumstances or others (～ことになる) and decisions made by your own will (～ことにする).
4. “Habit/Rule” Form: ～ことにしている
Using the grammar “～ことにしている” allows you to express habits and rules.
- Meaning
- “I make it a rule to…” / “I am in the habit of…”
- Example
- 健康のために野菜を食べることにしています。= I make a point of eating vegetables for my health.
- 寝る前にスマホを見ないことにしています。= I make it a rule not to look at my phone before going to bed.
5. Natural Examples
去年5キロ太ったので、今年は毎日 十五分 運動することにします。
I gained 5 kilograms last year, so I’ve decided to exercise for 10 minutes every day this year.
明日の会議はオンラインで行うことにします。
We’ve decided to hold tomorrow’s meeting online.
結婚したので、家を買うことにしました。
Since we got married, we decided to buy a house.
健康のために、たばこをすわないことにしました。
For my health, I decided not to smoke.
6. Common Mistakes
- ❌ Using polite long form before こと (e.g., 行きますことにする)
- → ✅ 行くことにする.
- ❌ Using ～ことにする for a decision/result that is decided by circumstances/others (not your will)
- → ✅ ～ことになる (e.g., 出張することになりました = I’ve been assigned to go on a business trip)
- ❌ Forgetting negative form for “decide not to …”
- → ✅ ～ないことにする (e.g., 行かないことにする).
7. Practice
Conjugate the following verbs into ことにする forms.
| English | Verb | ～ことにする |
|---|---|---|
| to wait | 待つ | 待つことにする |
| to review | 復習する | 復習することにする |
| to play | 遊ぶ | 遊ぶことにする |
| to buy | 買う | 買うことにする |
| to run away | 逃げる | 逃げることにする |
[Situation] You have become quite confident in your Japanese and have decided to do the following. Describe them using 〜ことにする.
| Clue | Example Answer |
|---|---|
| do research about Japanese history | 日本の歴史について研究することにしました。 |
| go to Japan and find a job | 日本に行って仕事を探すことにしました。 |
| teach English in Japan | 日本で英語を教えることにしました。 |
| make Japanese friends | 日本人の友だちを作ることにしました。 |
| go to Japan and study Japanese more | 日本に行って日本語をもっと勉強することにしました。 |
FAQ
- QWhat is the difference between ことにする (koto ni suru) and ことになる (koto ni naru)?
- A
It is all about who made the decision.
- ことにする (koto ni suru): YOU made the decision.
- パリにいくことにしました。= I decided to go to Paris. [My choice]
- ことになる (koto ni naru): The decision was made by others or the situation.
- パリにいくことになりました。= It has been decided that I will go to Paris. [Company order, family vote]
- ことにする (koto ni suru): YOU made the decision.
- QWhat does ことにしている (koto ni shite iru) mean?
- A
It means you decided something in the past, and you are still keeping that rule today. It translates to “I make it a rule to…” or “I make a point of…”
Example: 毎日ジョギングすることにしています。= I make it a rule to jog every day.
- QHow is this different from 〜ようにする (you ni suru)?
- A
～ようにする: to make a conscious effort to do something
It is used when the speaker consciously decides to do something with effort and expresses their determination to do so.
- Doctor: 健康にいいことをしてください。= Please do something that’s good for your health.
- Patient: それでは、野菜を食べるようにします。= In that case, I’ll try to eat vegetables.
Conclusion
V (short) + ことにする is the essential pattern for personal decisions. Form it with the short verb (positive/negative), choose the right tense on する, and keep the contrast clear with ことになる (outside decision) and ことにしている (habit). With this, you can state plans, resolutions, and on-the-spot choices naturally.
